Sinema gerçekten bir halk gösterisi midir? Bu soru, bütün sinema tarihine damgasını vurur. Seyirci bugün, büyük oranda Amerikan filmlerine yönelmektedir. Diğer yandan sinema tarihi ve kurumlarından da oldukça uzaktır. Genel çizgileriyle bile olsa, ne sinema tarihini, ne de sinema üzerine geliştirilen düşünceler tarihini bilmektedir. Yüzyıl boyunca sanatçıların ve kuramcıların sinema anlayışları hep, gerçeğin, optik-mekanik bir teknikle film üzerinde yeniden çoğaltıldığı, yeniden üretildiği olgusundan yola çıkar. Bu teknik ögenin, sinemanın çeşitli şekillerde kavranması sırasında nasıl kullanıldığını bu kitabın bütününde göreceğiz; kimi zaman yüceltilecek, kimi zaman ise önemi küçümsenecektir.