Ünlü Fransız yazar Henri Barbusse’ü sahip olduğu üne kavuşturan eser olarak bilinen Ateş romanı Birinci Dünya Savaşı’nın dehşetini, savaşa yön veren çıkarları ve cephedeki askerlerin ruh durumlarını ustalıkla anlatmaktadır. 1914’te gönüllü piyade olarak savaşa katılan, gösterdiği kahramanlıklarla iki kez takdir madalyası alan ve yaralandığı için 1917’de terhis edilen Barbusse’ün eseri büyük yankı yaratmış, 1917 yılında Goncourt Ödülü’nü alıp sayısız dile çevrilmiştir.

“Henri Barbusse’ün Ateş’ini okumayan bir işçinin, bir emekçinin ve hakiki aydının kafası bir parça yarımdı. Ve bu kitabı çevirerek kütüphanesine sokmayan bir dil, insan kafası ve yüreğinin en büyük değerlerinden birinden mahrum kalmış demektir. Bence bugün Henri Barbusse için yapılacak ilk iş Ateş’in Türkçeye çevrilmesi olmalıdır.” Nâzım Hikmet